升袍
一、奇怪的买主这天，清河县剧团新任团长张大河刚走进办公室，就有客人来访。来人叫杨直功，是本县新场镇业余剧团团长，和张大河是熟人。他一进办公室，就直奔主题：“张团长，听说咱县剧团有批服装要处理，不知是真是假？”
清河县剧团是个有着几十年历史的老团，但近些年效益一直不太好，一是演出市场不景气，二是剧团设备老化，尤其是服装旧得像个腌酸菜。张大河一上任，就四处“化缘”，购置了一批新服装。对于那些淘汰下来的旧服装，团里决定低价处理，谁知消息刚一传出，就有人找上门来了！
“是呀！是呀！”张大河心里一喜，忙说：“莫非杨团长你有意……”
见杨直功连连点头，张大河就带他来到服装室，指着那一大堆堆得乱七八糟的旧戏服说：“杨团长，我们准备处理的服装全在这里，你尽管挑，价格好商量。”
听张大河这样一说，杨直功就埋头在戏服堆里翻弄起来。谁知挑来拣去好半天，到最后，杨直功竟然
一件也没看上眼。
看到杨直功失望地摇头朝外走，张大河心里顿时有点不是个滋味：你一个乡镇业余剧团，眼眶子还蛮高的嘛！瘦死的駱驼比马大，咱一个堂堂专业剧团，就算是淘汰的服装，也比你业余的高档啊！咋会一件也看不上眼呢？
张大河心里正在自说自话，走到门口的杨直功却突然回过头来问：“张团长，你们要处理的服装，就只有这些么？”
“是呀，怎么啦？”
杨直功转回身，走到张大河面前说：“说实话，这些处理的服装我们都不缺，我这次来，主要是想买当年‘小奇怪’穿的一件旧蟒袍，可我翻了半天……”
哦，是这样啊！张大河吁了一口气，想起他当学员时就听说过，当年团里有个艺名叫“小奇怪”的老艺人，据说那是个文武全才的名演员，当年红透清河周遭半边天呢。可他当年穿的那件旧蟒袍还在么？
张大河找来服装管理员一问，管理员说，是有这么件蟒袍，但因为多年不用，现在也不知道放到哪儿去了。张大河忙说：“快找找！快找找！”
管理员找了大半天，最后总算在一个废弃多年的破衣箱里，找到了那件旧蟒袍。
张大河接过蟒袍抖开一看，顿时一股汗酸臭味扑鼻而来，更要命的是那蟒袍破烂不堪，好多图案脱了线不说，而且胸前上面还留着斑斑印迹。
这么一件旧蟒袍能卖得出去吗？张大河一边往杨直功面前走，一边心里直打鼓。但没想到，杨直功接过蟒袍，盯着那胸前上面斑斑印迹，用手仔细地摸娑了好一会儿，然后说：“嗯，不错，不错，就是这件！就是这件！”接着，他就问：“张团长，你打算卖多少钱？”
一件和垃圾差不多的旧蟒袍该要多高价呢？两百？还是三百？张大河心里没底。
张大河支支愣愣地不知怎样开腔，没想到杨直功竟爽快地说：“我也不跟你讨价还价，付你两千怎么样？”
啥？两千？这家伙大脑该没出毛病吧？
杨直功来到办公室，交了两千块钱，然后便像得着啥宝贝似的，搂着那件破蟒袍高高兴兴地离去。望着他的背影，张大河呆呆地愣在原地，百思不得其解：这家伙！花两千块钱买件破蟒袍，搞的是个啥名堂啊？
二、古怪的仪式
清河县被人称为“戏曲之乡”。尽管近些年来戏曲市场很不景气，县剧团一年到头演不了几场戏。可乡镇业余剧团却很活跃，一个个犹如雨后春笋般冒了出来。
当张大河还没搞清楚杨直功搞的啥名堂，可不久，他就听到副团长告诉了一个有关杨直功的消息。只是这消息，令他很不快。
副团长说：“团长，你知道么？杨直功这家伙鬼得很呢，他把咱镇团之宝买走了！”
“啥镇团之宝？”
“就是那件破蟒袍啊！”
这小子没发烧吧？一件破蟒袍也算是镇团之宝？
副团长见张大河不信，便神秘兮兮地说：“团长，你还不知道啊，这蟒袍上绣的是啥？那是蟒！说是蟒，其实也就是龙啊！吉祥着哩！听老辈人说，这蟒袍用的年代久了，就会附上灵气，卖不得的！”
接着，副团长还告诉张大河，杨直功买回那件破蟒袍后，每次演出前，都要举行隆重的升袍祭袍仪式。听说自打那以后，他们剧团一天比一天红火起来，演出合同一个接一个，就连农忙时，还有不少村落接他们去演戏呢。
有这样的事？张大河不等副团长说完，就把手一挥说：“走，看看去！”
张大河两人来到新场镇。一打听，杨直功带着他的剧团在一个叫大陈庄的村子演出，两人便又急忙赶到大陈庄。
进庄时，戏还未开演。可台下坐满了黑压压的观众，张大河一看，心里顿时不是个滋味：看来副团长的话不假，狗日的杨直功真的火起来了哩！
张大河带着副团长刚要朝台前走去。突然，他看见杨直功双手托着一个托盘走到了台中，托盘上正是那件破蟒袍。而这时台下的人群停止了喧闹，并一个个从坐位上站了起来。接着，他又看见所有化好了妆演员们来到台中，整整齐齐地站排成两排。随后走出一男一女两个演员，从托盘中拿起那件蟒袍，慢慢地展开……
那件破蟒袍在灯光区天幕上端端正正地升了起，演员们望着蟒袍，一起肃立。张大河看不清背朝台口演员们的脸，但他可以猜测，这时他们的表情一定是庄严肃穆的。大约过了两三分钟，演员们陆续离开了舞台。紧接着，乐队就奏响了欢快的锣鼓，戏要开场了！
这天，演出的是《穆桂英挂帅》。张大河站在台下看了一会儿，就有点看不下去了，心想，这些业余演员除了演得认真，唱得动情外，其它的如“手眼身法步”等，都很一般，比起县团里的那些专业演员差得太远了！但叫他不解的是，台下的观众们竟看得如醉如痴，欢呼声，叫好声此起彼伏。难道说，那件破蟒袍真的有那么大的魔力，把观众搞得连好坏都分不清了么？
回城的一路上，张大河满腹心事，老在想着一个问题，要不要把那件破蟒袍再收回来呢？
三、俺也升蟒袍
两月后的一天，带着全幅新装备的县剧团第一次下乡演出了！这次演出原定七天，头两天还好，可到了第三天，张大河就发现看戏的人越来越少，怎么回事？张大河正感到奇怪时，台上却出事了！
这天晚上演出《玉堂春》，演崇公道的演员演完“起解”后，来到后台就把“口面”（即胡子）取下来，挂在腰上的蓝带上抽烟，临到“三堂会审”时，他竟忘了戴“口面”就上了场。观众见上一折崇公道戴着“口面”，而这一折却光着下巴跑了出来，顿时“轰”地大笑起来。台上演王金龙的三位演员正不知咋回事，可当他们一见崇公道光着下巴，腰间的“口面”一摆一摆地，哪里还能忍得住？也一个个笑得差点岔了气。
到了第四天，看戏的人更少了。这一来，庄中管事的人不干了，就找到张大河说，七天戏就演五天吧。
这怎么行？我们可是订了合同的！张大河刚一张口，管事人就说：“订了合同是不假，但没观众，你们总不能演给空气看吧？”说到最后，管事人告诉张大河，杨直功的剧团就在附近庄中演出，他们每次演出前都要升袍祭袍，演得可好了，观众都被他们拉走了。
怎么可能？就靠这升袍祭袍瞎忽悠，竟让俺堂堂一个县专业剧团唱不过业余剧团？管事人见张大河吃惊的睁着大眼望着他，便说：“信不信由你，你去看看就知道了。”
第二天，剧团打道回府。张大河一个人留下来，带上两千块钱，急匆匆地来到另外那个村庄，他要找杨直功算账：哼！狗日的，老子今天收回你的旧蟒袍，看你还敢不敢跟老子唱对台戏！
张大河来到邻村，见台下好多人，都是他原来演出时的观众，气就不打一处来，便气冲冲地冲台上。
化了妆的杨直功一见张大河立即笑眯了眼，拉住他的手亲热地说：“欢迎欢迎，欢迎张团长亲临指导！”
老子的戏场都被你给砸了，还指导个屁！张大河挣开杨直功的手，从后台搬来一乘梯子，就要去扯下那旧蟒袍。
杨直功一见，大吃一惊：“张团长，你这是干啥？”张大河沉着脸说：“杨团长，这是我们的镇团之宝，不卖了，我要收回去！”
一听是这事，杨直功愣了愣：“不卖就不卖，有话好说，等戏散场了，我再……”可张大河那里肯依？继续往梯子上爬……
说来也怪，张大河收回蟒袍的第二天，就有人来接县剧团唱戏。张大河不由暗喜道：“哈哈！看来这蟒袍还真的有点神奇哩！”
第一场演出前，张大河让全团演职来到台中，也学着杨直功的样子，一本正经地举行起了升袍祭袍仪式。让他没料到的是，尽管袍也升了祭了，但结果并不比上一次好。
这是怎么回事？为啥杨直功升袍祭袍，看戏的人越来越多，而我们也是同样地升袍祭袍，观众仍然是越来越少呢？
张大河呆呆地看着台下，突然他看到散场时稀稀拉拉的人群中，有个熟悉的背影正朝场外走，就赶紧冲到台下。
四、蟒袍的秘密
原来这杨直功也看戏来了。
张大河大叫一声：“杨团长，慢走！”然后他一把拉住杨直功，说出了他心中的疑惑，并追问杨直功，这到底是怎么回事，为啥同样的作法，却是两样效果呢？
杨直功沉吟了半晌，然后嘿嘿一笑：“张团长，其实这蟒袍，怎么说呢？还是让我先给你讲个故事……”
原来，“小奇怪”就是杨直功的太爷爷。
那时艺人的日子不好过，一次“小奇怪”在邻县演出，戏刚演到一半，一伙溃退的伤兵拥进了戏棚子，并冲到台上调戏演花旦的演员。老班主上台拦阻被打成重伤，“小奇怪”气愤不过，冲进后台与伤兵们论理，可这些伤兵哪是讲理的人？一个伤兵举起枪托，当胸一击就将“小奇怪”打倒在地，接着，又冲上几个，对着他一气乱踢乱踹。
后来伤兵们总算是走了，但倒地的“小奇怪”却怎么也爬不起来。
“小奇怪”那时红啊！绝大部分的观众看戏都是冲着他来的。而且那天晚场的戏票全都卖光了。偏偏那天的戏码又是一曲武戏，由“小奇怪”主演，可他现在浑身是伤，到时怎么登台？
戏票不能退，戏码不能改，这可怎么办？戏班管事的顿时急得两眼望青天，围着“小奇怪”的床前团团转。见管事转个不停，“小奇怪”挣扎几下，然后一声不吭地从床上爬了起来。
眼见“小奇怪”强撑伤体在化妆扮戏，管事心痛得眼泪都流了出来。可“小奇怪”强笑一声，像个没事人一样安慰管事说：“不碍事的，这点小伤，俺还撑得住，来看戏的都是俺的衣食父母，俺要对得起他们啊！”
那晚戏一演完，“小奇怪”戏装还没脱下，一口鲜血喷射而出，就倒在地上人事不知……
后来，杨直功办起了业余剧团，在演出市场十分萧条的情况下，他靠啥来立足呢？这时，他不由想起了太爷爷，想起了那件洒满太爷爷鲜血的旧蟒袍……
说到最后，杨直功拉起了张大河的手：“张团长，我这团是刚办起来的，说实话，凭装备、技巧和功力，我们无法和其他的老团比，更无力和你们专业剧团竞争，但我相信一条，只要我们像我太爷爷那样，心里始终装着观众，把他们当成我们的衣食父母，老老实实做人，认认真真演戏，我们的‘父母’是不会抛弃我们的，你说是不是？”
原来是这样啊！看来他们升袍祭袍，并不是在搞花头忽悠观众，而是通过这个仪式，告诫他们的演员，要以“小奇怪”为榜样，像他那样认真敬业，把观众当作自己的衣食父母啊！听到这里，张大河顿时明白过来，脸上不由火辣辣地，红一阵来白一阵。接着他又想到自己的演职员在演出时，一时笑场，一时误场，何曾把观众当成过自己的衣食父母？
望着杨直功越走越远，张大河知道该怎么做了。回到台上，他将全团人员全部召集在一起，讲起了“小奇怪”的故事。
从这以后，每次演出前，张大河都要带领着全体演职员举行庄严肃穆的升袍仪式。不过这时张大河他们的感受和以前完全不同了，看着那蟒袍一点点地往上升，他们不由就会想起“小奇怪”，就觉得心中也有件无形的“蟒袍”在慢慢升起……
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