技术员 发表于 2018-4-1 07:27:57

乞丐公子

  人间穷苦莫过于乞丐,人间逍遥莫过于公子。可命运偏偏开了个玩笑,公子乞丐调了个个儿,就再也换不回来了。追根究底,善恶有报,凡事皆有因果。
  
  1。公子变乞丐
  
  古时,城中有位王员外,家财万贯,妻子美若天仙。唯一不足的是,儿子顽劣不堪,十五岁的年龄,别人家的公子都该考上秀才了,他却痴迷唱戏,流连青楼,还时常打架斗殴,惹是生非。人们都议论,这王员外为人谦和善良,是全城有名的善人,这儿子是随谁呢?
  
  这天,老管家急匆匆地冲进府里,压低声音说:“老爷,不好了,公子闯祸了!”跟在老管家身后的王公子脸上化着戏妆,惊慌失措地喊道:“爹,救我啊!”
  
  王员外看看儿子,恼怒地说:“又怎么了?”
  
  老管家接过话头说:“老爷,公子在醉红楼跟一个外地人争姑娘,把人家给打了。”
  
  王员外叹了口气说:“拿些银子,赔给人家吧。”
  
  不料,老管家摇摇头说:“我去把公子拉回来的途中,那个外地人从僻静处跳出来,要报复公子,公子一脚踹过去,那人摔倒在地,头刚好磕在石头上,血流满面,当场就没气了!”
  
  王员外惊得跳了起来:“出人命了?这、这如何是好?”
  
  公子哭着哀求道:“爹,爹你得救我!”
  
  王员外气得一巴掌打在他脸上:“人命关天!就是我愿意倾家荡产,也未必能救得了你!”
  
  老管家想了想说:“老爷,我倒有个主意,您记得您出钱开设的粥棚吗?”
  
  说起来,这王员外家本在邻县,十几年前因家里遭了火灾,烧死了好几个人,原配妻子也惨遭不幸,火灾混乱中又丢了年幼的儿子,这才举家搬到本县,离开那个伤心地。现在的妻子是续弦,儿子也是后来生的。因为有过这样惨痛的经历,王员外新建府邸时请了个风水先生勘察,府内打了两口井,而且广结善缘,在城里开设粥棚,为流浪的乞丐提供饭食。上百个乞丐长期聚在那里,连外县的乞丐都闻风而来。
  
  此时老管家提到粥棚,王员外不禁有些疑惑地看着他,老管家小声说:“那里有很多年轻人,我看也有和公子长得像的,是不是可以这样……”
  
  王员外听了,犹豫道:“行吗?”
  
  老管家说:“公子喜欢唱戏,平时进出脸上都带着妆,而且公子白天喜欢睡懒觉,晚上青楼里灯光暗淡,我看也没多少人特别清楚公子的容貌。只要有个五分像,换上衣服就足以蒙混过关了。”
  
  王员外点点头,沉吟道:“不过这是有可能送命的,会有人肯吗?”
  
  老管家说:“乞丐的命不值钱,我许诺只要那人肯冒充,万一不用偿命,我们出钱摆平了,他就可以留在府里当差,做公子的侍从;万一送命了,就给他风光大葬,还给他亲人一大笔钱,肯定有人干。”
  
  公子一听有活路,赶紧也哀求王员外,王员外无奈地点点头,再问老管家:“那这个孽障怎么办?藏在哪里呢?”
  
  老管家低声说道:“这就得委屈公子了,既然是李代桃僵,公子就得去假扮那个乞丐。公子扮成那个乞丐后,先混在乞丐群里看几天风声,万一事闹大了,就混出城去,反正不会有人注意一个乞丐的动向。不管怎么说,先保住命,以后在外地慢慢发展。不行还可以回老家,那片宅子还没烧光呢……”
  
  王员外看了老管家一眼,老管家赶紧住嘴了。王员外想了半天没有更好的办法,只好点点头,让老管家去办了。
  
  粥棚里乞丐眾多,老管家很快就找到了一个年轻人,十六七岁的样子,身高体形和王公子都差不多,面目也有几分相像。老管家让人给乞丐化上戏妆,别说,跟王公子确实很像。然后老管家又安排人去打探消息,准备打点官府等事宜。
  
  此时,最难受的其实是王公子,他虽然性命无忧了,但无奈之下只能装作乞丐,跑到粥棚附近的破庙去住。他洗去脸上的戏妆,涂上些灰尘,也确实像个乞丐。不过乞丐的日子比他想的要痛苦多了。那乞丐脱下来的破衣服一股馊味,又脏又臭,还有虱子爬来爬去的。他细皮嫩肉的,哪里受得了这个,不停地抓挠,睡不着觉。乞丐们都笑话他,一个老乞丐告诉他:“慢慢地你就习惯了,刚当乞丐都这样。”
  
  还有那粥,平时王公子从来没去过家里开的粥棚,现在不得不随着乞丐们一起去粥棚吃粥。乞丐们有的用碗,有的用罐,领了粥后都狼吞虎咽地吃起来。王公子拿着那乞丐的破碗也要了一碗,结果一看,那粥里的沙子明显没淘干净,而且还有股霉味。王公子大怒:“发霉的米怎么吃?”舍粥的眼睛一瞪说:“要饭吃还嫌馊?告诉你,要不是王员外这些年出钱开粥棚,原来官府的粥棚里连发霉的米也没有!”
  
  老乞丐拉过王公子说:“知足吧,靠官府的粥棚,一个月就得饿死。粥棚没有用好米的,都吃饱喝足了,谁都当乞丐了,哪还有人干活?”
  
  这时,有个乞丐盯着王公子看了半天,说:“唉,你们看,这小子长得有点像王员外家的那个公子啊。”舍粥的嘲讽道:“长得像有个屁用,人家是公子命,他是乞丐命!”
  
  王公子听完,吓了个半死,骂那个多嘴的乞丐:“你别胡说八道!你才像王家公子!”
  
  2。乞丐变公子
  
  王公子吃了那发霉的粥,平日好吃好喝的身子受不了了,连着拉了三天肚子,痛苦万分。幸亏老管家趁人不备,偷偷跑来给他送了点好吃的,同时告诉他,那外地人的尸体已经被官府发现了,现在是府里使了银子在拖延,最好是查不到凶手,不了了之。不过那天路上虽僻静,也可能有路人看见了,现在正一个个地寻找,花钱买通呢。他这乞丐还得再当些日子。
  
  王公子虽然叫苦连天,但毕竟怕死,不敢声张。好在过了几天,他渐渐适应了,喝粥不闹肚子,晚上也能睡着觉了,而且还能准确地抓住虱子,俨然是个合格的乞丐了。
  
  而在另一边的府里,那个乞丐正在老管家的训练下学习当公子。王员外也不管,只是偶尔过来看一眼,大概看老管家教得太认真了,忍不住说了一句:“就是演个戏,不用这么认真吧?”
  
  老管家笑了笑说:“老爷,演戏也得演得像才行,否则让人发现了,咱不白费这么大的苦心了?”


  王员外点点头说:“少爷在乞丐帮里混得如何,不会太受罪吧?”
  
  老管家小声说:“您放心吧,有我呢,不会让公子吃大亏的。”
  
  王员外看着乞丐装的假公子,出了会儿神:“这孩子不错,就让他留下吧,以后给公子当个伴读,没准也能考取功名呢。”
  
  少爷的事还没了,王员外却忽然病倒了。他口齿不清,昏昏沉沉,这下急坏了夫人。这夫人平时大门不出,二门不迈,只待在府里,念念佛经。老爷这一病,她赶紧找老管家商量请大夫。老管家请来了当地最有名的大夫,大夫看了看说:“老爷这是神不守舍,外邪入内。”夫人忙问如何医治,大夫摇头叹道:“这不是医药能治的,看看能不能请到高僧做法吧。”
  
  老管家又请了高僧道士来,折騰了一通,同样没啥效果。王员外偶尔醒来,呆滞地看看夫人,就手指老管家,却说不出话来。三天过后,王员外居然一命呜呼了。夫人哭天抢地,老管家则张罗着办丧事。办丧事自然要孝子扶灵,可王公子披麻戴孝时,夫人一眼看见了,顿时愣住了。
  
  夫人急忙叫老管家:“老管家,这不是少爷啊。”
  
  老管家看看左右,轻声说:“夫人您急痛攻心,糊涂了,这明明是咱家公子,怎么会错呢?”
  
  夫人惊慌地看着老管家:“我自己的儿子我会认不得吗?”
  
  老管家摇摇头:“这就是公子。”
  
  夫人看着左右的仆人道:“你们说,这是公子吗?”
  
  仆人们不明所以,都惊慌地看着夫人和老管家,不知道这是怎么了。夫人这才发现,除了自己身边的侍女外,外面的家仆大多都换了新人,剩下没换的都是在外面办事的,平时不在府里,自己都不熟。
  
  夫人看看披麻戴孝的公子,又看看老管家,恍然大悟道:“怪不得这些日子我没见到少爷,老爷还说他是出门游学去了。我明白了,是不是上次你出的馊主意,让老爷吓唬少爷,把少爷吓跑了?”
  
  老管家摇摇头说:“我出过什么主意?没有的事。”
  
  夫人急了:“你说让人装死,吓唬少爷去当乞丐,过几天受苦的日子,就能走正道。我当时就不同意,可老爷还是答应了你。这就是你找回来的乞丐,对不对?我儿子呢?我儿子哪儿去了?”
  
  老管家不理她,对侍女说:“夫人急火攻心,你们扶她回后院休息。”
  
  夫人大怒:“我要报官!”
  
  老管家猛然回头,苍老的眼睛里射出瘆人的寒光:“你想报官?好,那就报!你以为十几年前的那场火灾我不知道是怎么回事吗?”
  
  夫人像被雷击了一样,张口结舌,美丽的脸上血色全无。侍女也吓坏了,赶紧把夫人送回了后院。过了一会儿,老管家带着公子进了后院。让侍女退下后,老管家口气和缓了些,说:“夫人,事到如今,我们可以敞开天窗说亮话了。当年的事我都清楚,但老爷已经死了,我不想再为难你,这些事我也不愿意张扬出去。说到底,这事也不是你的错,你认下这个儿子,他当了老爷,你仍是府里的老夫人,我保证他会像孝敬亲娘一样孝敬你。你若真去报官,别说官府不信,就是官府相信我调了包,当年的事翻出来,你也没什么好结果。”
  
  夫人脸色苍白,喘着气说:“我不信当年的事你知道什么,真的知道为什么这么多年不说?又为什么弄回个乞丐来当公子?我看这乞丐八成是你儿子,你想谋夺老爷的家产。”
  
  老管家厉声说:“放屁!我在王家当管家几十年了,从没有过这种念头!我说这孩子是王家的公子,他就是!他不是,难道你儿子是?你敢对天发誓?不用说别的了,就说今天的买卖,你同不同意?”
  
  夫人痛苦地说:“可我儿子怎么办?我儿子还当着乞丐呢!”
  
  老管家冷冷地说:“他这是在替他爹赎罪。”
  
  正在这时,府门外传来一阵呵斥声:“干什么?把要饭的赶出去,没看见府里有丧事吗?”紧接着又传来一阵连哭带喊的哀号声:“让我进去!我是王家公子,死的是我爹,让我进去呀!”老管家冲出后院,厉声喝道:“什么人在吵闹?轰出去!”
  
  那王公子衣着破烂,灰头土脸,活脱脱一个乞丐,正在门前吵闹,看见老管家更是大呼大叫。老管家却翻脸不认人,让家丁把他赶了出去,而内室的夫人已经昏过去了。
  
  这成了乞丐的王公子被揍了一顿后,一瘸一拐地回到破庙,一个侍女偷偷跟上去,把他叫到角落里,告诉他:“如今你已经不是公子了。夫人也没办法,只能让我送这些钱来给你,你快走吧。拿这钱当本钱,有朝一日发达了,回来把夫人接走。”
  
  王公子咬牙切齿地说:“我告他们去!”侍女说:“具体什么原因我也不知道,但夫人让你快走,别报官。”说完,她就走了。
  
  3。谁是真公子
  
  王公子终究是咽不下这口气,反正手里有钱了,他洗了个澡,换了身衣服,恢复了往日王公子的风采,然后求人写了状纸,到衙门口击鼓鸣冤。县令一看状纸,吓了一跳,王员外是本地大户,这乞丐换公子的事又太过离奇,他不敢怠慢,马上升堂审案。
  
  老管家被传到大堂上,大声喊冤,说压根没有这回事,还说此人是个无赖乞丐,平时就在王家的粥棚里蹭粥喝,还因为粥棚的粥不好喝和负责舍粥的吵过架。昨天夜里他听说王府老爷过世,平时又听人说他和王府公子长得有几分相似,竟然丧心病狂,上门冒充公子讹诈。王家公子好好地在家里呢,哪容他如此诬赖?
  
  县令问王公子:“你说你是公子,老管家说你是乞丐,双方各执一词,可有什么证据?”两人互相看看,老管家忽然说每天去粥棚吃饭的乞丐都是人证。县令立刻让人去粥棚把乞丐们找来。此时正是粥棚开饭的点,乞丐们正在吃饭,被衙役们一叫,都跟来了,大堂上快挤不下了,县令只好让他们站在堂下,挨个上前来做证。
  
  最先做证的是粥棚舍粥的,他指着大堂上的王公子说,此人确实是乞丐,也确实因为粥不好喝而和他吵过架。第二个出来做证的是一个乞丐,他说自己确实说过这个乞丐长得有些像王公子,却被他臭骂了一顿。台下众乞丐纷纷证实,此二人说话属实。紧接着老管家又叫来府里看门的家丁,证实昨晚这个乞丐确实曾经闯过府门,当时穿得破破烂烂,可不是现在这样子。
  
  县令听完,认为老管家说得有理有据,而这个乞丐说的故事简直异想天开,当庭判定讹诈,重打二十大板。王公子大喊不服,并要求让王夫人来做证。县令大怒,大户人家的女眷岂能随意抛头露面,这乞丐分明是无赖,立刻把板子加到四十。


  板子刚打十下,王公子已经被打得半死。就在这时,有人喊道:“别打了,我愿意为他做证!”众人回头一看,竟然是王员外的夫人,在侍女的陪同下进了县衙。既然人来了,县令知道事情闹大了,索性把府里的王公子也叫上堂来一起对质。
  
  由于王夫人的出现,事情发生了逆转,王夫人一口咬定,乞丐公子是自己的儿子。县令也迷糊了,别人能认错,天底下哪有妈不认识儿子的?老管家看着王夫人说:“想不到你还是来了。”
  
  王夫人流着泪说:“天大的罪孽由我来承担,跟我儿子无关,他是王府的公子,你那个是冒牌货。”
  
  老管家仰天长笑,眼泪却流了下来:“县令老爷,十几年前,两个乞丐深夜来到一个大户人家投宿。男的自称是个秀才,家里遭灾,带着未婚妻进京寻亲,路上失了盘缠,沦落成乞丐。当时老爷敬他是个读书人,留饭留宿。没想到洗完澡后,人人都说秀才和老爷长得真像。老爷留两人住了三日,和那秀才谈诗论词,颇为投机。谁料第三日夜里,忽起大火,烧了好几间房子。当时老爷的房子烧塌了,夫人遇难,老爷和秀才因为当日喝醉了,都睡在书房。老爷喝得少些,侥幸逃脱,秀才却烧死了。后来,老爷那两岁的独生子也在清理火场的混乱中被人偷走了。老爷带着全家搬到这里,又娶了那秀才的未婚妻,续弦为夫人。”
  
  夫人喊道:“这些事人人都知道,你此时说它干什么?”
  
  老管家笑了笑说:“原来的夫人容貌丑陋些,脾气也大些,但人还是很善良的。当年老爷还是秀才的时候,就入赘进来,那婚礼还是我张罗的呢。老爷也是善心人,夫妻俩对下人们真是很好,所以,我发现老爷和夫人遇害后,才把公子给偷走了。”
  
  夫人大吃一惊:“当年公子是你偷走的?你说什么,老爷和夫人遇害,老爷不是好好地活着……”她眼睛碰上老管家冷冷的目光,声音渐渐低下去了。
  
  老管家“哼”了一声说:“你那秀才丈夫的好手段,骗过了所有人,当时连我都骗过了。他和老爷长得本来就像,又被火烧伤了脸,加上他刻意模仿老爷的行为举止。最了解老爷的夫人被烧死了,我们就都被骗过了。直到隔天晚上,我去看小少爷,路过你的房间时,听见你屋里有男人的声音。我忍不住偷听,居然听到一个天大的秘密。原来你的丈夫,发现自己和老爷长得像,心生毒计,用三天时间模仿了老爷的言谈举止,当晚灌醉老爷,和老爷互换了衣裳,放火烧了夫人的房间和老爷的书房。然后故意烧伤脸,冒充老爷,谋夺了万贯家财,他要和你从此过上神仙般的日子。你当时痛骂了他,但最后还是听从了。也正是你骂他的话,让我相信你是无辜的,没有参与这件事。
  
  “我想要报官,但苦无证据,而且此时所有人都已经相信了你的丈夫,他掌握着整个家产,官司很难打赢。我怕他接下来会对小公子下手,只能连夜把小公子偷走,放在我乡下姐姐家里养大。我则装作毫无察觉,继续忠心耿耿地为他办事,谋取信任。其实,我是在耐心等待着为老爷和夫人报仇的机会。苍天有眼,你们俩生的儿子顽劣不堪,我趁机出了这个让公子当乞丐的主意,之前由于你的阻拦,你那秀才丈夫一直没有同意,直到这一次,他终于同意了。”
  
  县令听到这里,大概明白了,他问老管家:“你承认这乞丐是你府上公子,只是你又状告他们一家三口都不是真正的王家人,对吗?”
  
  老管家叩头道:“确实如此,现在真正的王家人只有一个了,就是府里这位真正的王公子,也就是我偷出来放在我姐姐家养大的王公子。”
  
  此时,挨了板子的乞丐公子叫了起来:“这都是你的一面之词,你分明是编个故事谋夺我王家财产!”
  
  老管家冷笑道:“我隐忍这些年也不是白忍的,我前年拿到了一本王家族谱,里面记载了一个秘密,我家老爷是入赘的,已经不在族谱里,但他仍是王家的血脉,这秘密对他同样有效。”
  
  县令问老管家是什么秘密,老管家掏出族谱递给县令。族谱上写着,凡是本家血脉,无论男女,口中牙齿均比常人多出一颗,那多出的一颗牙长在上腭内侧,代代相传从无差错。族譜纸张笔墨十分古朴,一看就是真的,而且老管家表示,如果需要,他可以去请王家族人来做证。
  
  4。真相扰人心
  
  听完这番话,原本脸色苍白的王夫人,忽然面如死灰,昏死过去。县令顾不上管她,命两个公子将嘴张开。顿时,堂上众人一起发出惊呼,正如老管家所说,府里的王公子上腭上长着一颗奇怪的牙齿,而成了乞丐的王公子,却与常人无异。至此真相大白,老管家老泪纵横,请县令老爷将王府财产断给真正的王公子。
  
  县令叹了口气,看着老管家说:“只怕有些事还没弄清楚,你家老爷,也就是那个秀才,为何会无缘无故忽然得怪病毙命?只怕是你做的手脚吧。”
  
  老管家直起身子,毫无畏惧道:“没错,我用的是从苗疆买回来的一种毒药,大夫查不出来,又怕丢脸,我让他说是冤孽缠身,这话也是为了说给那秀才听的,中这种毒的人,五脏六腑如火烧般灼热,痛苦万分,说不出话,偏偏又十分清醒。我就是想让他知道,他没能骗过所有人,他这叫恶有恶报!”
  
  县令命人将老管家关押进死牢,将王府交给真正的王公子。乞丐公子则被判令带着王夫人离开本县,杀人者秀才已经抵命,不再株连无罪妻儿。王公子提出用万贯家财买老管家不死,县令摇头退堂了。
  
  乞丐公子雇了辆车,带着母亲凄凉地离开了县城,忠心的侍女则一直跟随着他们,照顾昏迷不醒的夫人。半路上夫人忽然醒来,凄厉地高喊着:“错了,你们都错了!天哪,原来是这样!”她哈哈大笑,笑完又哭,显然疯了。乞丐公子也跟着大哭起来,虽然身上有些钱,但他压根不知道接下去的日子该怎么过。
  
  而老管家在牢里等死,王公子每天带着食物来看他。老管家平静地告诉王公子,自己年纪大了,死不足惜,只要他好好把家业发扬光大,自己就算对得起老爷和夫人了。王公子含泪点着头。
  
  待王公子走后,县令就进来了。县令给老管家带了一壶酒,给自己也倒了一杯,老管家不明其意。县令喝了口酒说:“我给你带来点消息,可能你不太爱听,所以先喝点酒吧。”
  
  两人喝了几杯,县令说:“王员外在搬到本县之前,你们府不叫王府吧?”
  
  老管家点点头说:“老爷是入赘的,原来的府邸是夫人父亲的,姓刘,刘老爷去世后,仍然叫刘府。”
  
  县令又给他倒了一杯酒,说:“当时两岁的小公子也姓刘了?”
  
  老管家点点头说:“不过老爷私下里给孩子起的名字是姓王的,夫人不计较,大家也都这么叫,让老爷高兴。大火之后,搬家到这边,就改叫王府了。不过这跟老爷没关系了,因为老爷已经死了,是那个秀才改的名字。”
  
  县令喝了一杯酒说:“我们到邻县去了,对当年遭受火灾的尸体开棺验尸,人虽然是被烧死的,但骨头变不了,棺材里的老爷后脑上有钝器敲击的痕迹,估计是砚台一类的东西。重点是,他的上腭并没有那颗多余的牙齿。”
  
  老管家一开始没有反应过来,突然他猛地跳起来,大喊道:“不可能!一定是弄错了!”
  
  县令摇摇头,继续说道:“我请了两个县的四个仵作分别验看过,结论都是一样的。牙床骨头天生如此,绝没有外力改变过。而且,夫人的后脑勺上也被钝器敲击过。”
  
  老管家抱着脑袋,不知所措:“这怎么可能?这怎么可能?”
  
  知县有点同情地看着他说:“还有个更不好的消息,我让人去验了刚入殓的王员外,也就是你说的秀才的尸体。他嘴里虽没有那颗牙齿,但仵作说,从上腭骨的形状看,原本那里应该是有一颗牙齿的,虽然拔掉了,但痕迹还在。”
  
  老管家呆呆地看着县令,仿佛一下子老了十几岁:“你这是什么意思?”


  县令知道他已经明白了,只是不愿意相信而已,因此并不解释。老管家盯着牢里的油灯,仿佛一瞬间回到了那个恐怖的夜晚……
  
  5。往事难回首
  
  那晚,老爷和秀才一起喝酒,两人都酩酊大醉,被人扶进书房。突然,老爷睁开了眼睛,偷偷拿起砚台,对准醉倒的秀才的后脑勺猛地砸了下去,然后老爷回到了自己的卧房,用同样的方法砸死了夫人。也许没死,不过他知道,在外面再放上一把火,怎样都是死,而大火能掩盖一切证据。有自己的安排,谁会仔细查验烧焦了的人是不是死于火灾?
  
  火烧起来了,老爷拿出准备好的钳子,伸进自己嘴里,大火盖住了他的惨叫声。他又拿烧红的刀在自己脸上烫了两下,因为秀才的脸上没有痣,自己脸上却有两颗痣。一切准备好后,他跌跌撞撞地逃出了火场,指挥老管家和下人救火。
  
  没人能发现什么不对,脸上的伤是火场造成的,嘴里流出的血也被认为是火场里受的伤;没人能质疑他不是王老爷,因为,他本来就是真正的王老爷。从那天之后,他会变成更纯粹的王老爷,而不是入赘刘府的王老爷。
  
  这份杀心是从什么时候开始有的呢?时间得退回三天前,也就是秀才和他的未婚妻来的时候。两人洗完澡换了衣服,站到众人面前,大家都在惊叹那秀才和老爷长得有多像,而老爷的眼里却只有一个人——秀才的未婚妻。
  
  天底下竟然有这么美的女人,而自己却每天都要陪着那样一个丑陋的女人。这秀才如此穷困,如此寒酸,却有这样的美人相伴;自己入赘娶了丑女,又不许纳妾,不许进青楼,纵然家财万贯,这一生又有何乐趣可言?
  
  如果说为了子孙后代,可自己的儿子最后还是要姓刘。现在孩子小,大家给他面子,随口叫着王公子,可到儿子成年入族谱的时候,还是要姓刘的,这一点妻子是不会让步的。因为刘家人丁零落,附近没有亲属,如果儿子姓王,刘家人可就绝后了,否则他们也不会招赘自己。
  
  可是,如果妻子死了,自己就是一家之主,这府邸就可以改叫王府。至于那美人,只要自己有意,从穷秀才手里抢来应该不难吧……
  
  “不对!”老管家猛地喊起来,像抓住了救命稻草一样,“老爺就算为了当一家之主,要杀夫人,为了得到秀才的未婚妻,却不一定要杀秀才呀!他完全可以用其他手段,比如用钱财收买。就像你说的,从穷秀才手里抢人,钱财难道不更方便?何况,就算他为了省事,把秀才一起杀死,为什么又要在秀才的未婚妻面前假扮秀才呢?”
  
  县令点点头说:“这事我一开始也没想通,直到我去看了王夫人,也就是你说的秀才的未婚妻。她疯了,只知道哭哭笑笑,说些胡话。她知道自己丈夫杀人已经十几年了,背负着这么重大的罪恶都没疯,每天只是吃斋念佛超度亡魂,怎么会忽然就疯了呢?失去了荣华富贵?我看她不是那样的人。最后我从她没有条理的胡话中,听出了端倪。
  
  “在住下的第二天,王老爷就灌醉了秀才,然后偷偷到秀才未婚妻的房间里去表达了心意,却被对方严词拒绝了。不过,秀才的未婚妻并没有对秀才说这件事,只是催秀才快些上路。我想,秀才一定向王老爷提了这事,这也是王老爷第三天就仓促下手的原因。他知道以秀才未婚妻的刚烈性格,如果知道自己丈夫被谋害了,必然不会屈从,还可能会闹出大事来。所以他反其道而行之,干脆在秀才的未婚妻面前冒充秀才,说自己杀死了王老爷一家,如此一来,秀才的未婚妻反而不敢声张。他也知道自己那颗古怪的牙齿瞒不过秀才的未婚妻,才动手拔掉,反正当天晚上的大火可以掩盖一切伤痕,也能掩盖一切罪恶。但当你说破这个秘密后,她必然想起了那天夜里他满嘴的鲜血,也想起他上腭古怪的伤痕。这些能瞒过别人,却瞒不过同床共枕的妻子。她明白了一切,明白自己跟杀夫仇人恩爱度日多年,也因此难以承受。”
  
  听到这里,老管家忽然想起了一件事:“不对,不对,如果是这样,为什么第二个孩子没有那颗牙?他也是老爷的血脉啊!”
  
  县令点点头说:“你终于想到这点了,其实,我按你说的算了算时间,我想,那个秀才和他美若天仙的未婚妻,可能在住进府里的第一天夜里就悄悄圆房了。因为那三天晚上,秀才每天都被灌醉,但第二天和第三天都是睡在书房的。”
  
  老管家颤抖着说:“可那样的话,老爷应该知道那孩子不是他的……”
  
  县令叹了口气说:“所以,我觉得他虽然十恶不赦,但还有一点人性。也许是对那秀才的愧疚,也可能是对夫人的爱屋及乌,这一点,我们也不必知道了。”
  
  老管家忽然嘶吼起来:“你告诉我这些干什么?为什么不让我安安心心地去死?为什么?”
  
  县令把最后一杯酒喝干,站起身来说:“因为我以为你想知道真相。如果黄泉路上你碰上了王老爷,你肯定不愿意到那时才知道吧。而且我觉得你也不用太内疚,王老爷是你主人,他那以前的妻子又何尝不是?他对你好,他妻子对你难道不好?对这样一个人,你也没必要后悔。”说完,他就走了。
  
  老管家抱着头号啕大哭,然后一头撞在了墙上。透过满脸的鲜血,他恍惚间看到了王老爷临死时指着自己的样子。
  
  老管家忽然想到,如果当时王老爷能开口说话,他会对自己说什么呢?会不会告诉自己,他就是真正的王老爷?会不会告诉自己,他已经猜到那个乞丐是谁了?毕竟父子连心啊!会不会告诉自己,他也很后悔,所以才会如此宽厚地对待那个秀才的儿子?
  
  王老爷当时心里一定比他更清楚,因为在那生不如死的几天几夜里,王老爷的神志一直都是清醒的,只是说不出话来而已。但老管家永远都不会知道了,他只觉得自己的意识越来越模糊……  

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